JAKARTA – Aktor Cary-Hiroyuki Tagawa meninggal dunia pada usia 75 tahun. Pemeran Shang Tsung dalam franchise Mortal Kombat itu wafat di Santa Barbara, California, Kamis (04/12/2025).
Publicist Tagawa, Penny Vizcarra, mengonfirmasi kepada People bahwa sang aktor meninggal akibat komplikasi dari stroke. Pihak keluarga menyampaikan belasungkawa mendalam dalam pernyataan resmi.
“Cary adalah sosok yang langka, dermawan, penuh perhatian dan sangat berdedikasi pada profesinya. Kehilangannya tak terukur. Hati kami bersama keluarga, teman dan semua yang mencintainya,” demikian pernyataan keluarga.
Tagawa dikenal luas melalui berbagai peran ikonik, termasuk di film Licence to Kill dari waralaba James Bond serta Pearl Harbor (2001). Namun karakter yang membuatnya melekat di hati publik adalah Shang Tsung, yang pertama kali ia perankan dalam film Mortal Kombat pada 1995. Ia kembali membawakan peran tersebut di Mortal Kombat Annihilation (1997), serial Mortal Kombat: Legacy (2013), hingga Mortal Kombat X: Generations pada 2015.
Film Mortal Kombat tahun 1995 meraih pendapatan lebih dari 120 juta dolar AS dengan modal 20 juta dolar AS. Tagawa pernah mengatakan bahwa kesuksesan film tersebut terjadi pada “waktu yang sempurna”, bertepatan dengan memuncaknya popularitas gim video Mortal Kombat.
“Waktunya sangat tepat. Dampak film itu tentu berkaitan dengan perkembangan video game-nya saat itu,” ujarnya.
Ia juga memuji sang sutradara, Paul W.S. Anderson, yang memadukan musik metal enerjik ke dalam film aksi bela diri untuk pertama kalinya. “Ia orang pertama dalam sejarah film bela diri yang menggunakan musik metal yang sangat upbeat dan menggebu. Rasanya tidak mungkin duduk diam mendengar musik itu dan semuanya sangat cocok dengan adegannya,” kata Tagawa.
Lahir di Tokyo, Tagawa pindah ke Fort Bragg, North Carolina, saat berusia lima tahun setelah ayahnya—yang bekerja untuk Angkatan Darat AS—dipindahkan. Ia kemudian tinggal di Louisiana dan Texas sebelum akhirnya menetap di California, tempat dirinya mulai berakting di Duarte High School. Namun, masa kecilnya tidak mudah.
“Menjadi orang Jepang yang tinggal di wilayah selatan AS pada tahun 1950-an itu cukup berat,” katanya dalam wawancara dengan Deadline pada 2010, seperti dikutip Female First, Minggu (6/12/2025).